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Aug 09, 2023

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Nos acercamos a las últimas semanas de la temporada 2023 de la Copa NASCAR, la campaña del 75 aniversario de la serie de autos stock. Para celebrarlo, cada semana hasta el final de la temporada, Ryan McGee

Nos acercamos a las últimas semanas de la temporada 2023 de la Copa NASCAR, la campaña del 75 aniversario de la serie de autos stock. Para celebrarlo, cada semana hasta el final de la temporada, Ryan McGee presenta sus cinco cosas favoritas sobre el deporte.

¿Los cinco coches más bonitos? Controlar. ¿Los cinco conductores más duros? Lo tenemos. ¿Los cinco mejores bigotes? Sólo puede haber uno, así que tal vez no.

Sin más preámbulos, nuestras 75 cosas favoritas de NASCAR, que celebran los 75 años de carreras de stock car.

Entregas anteriores: Los conductores más difíciles | Las mejores carreras | Mejores peleas por el título | Los coches más bonitos | Los coches con peor aspecto

No estamos en la mitad del camino de nuestra serie de listas de los cinco mejores de NASCAR 75, pero podemos ver las banderas cruzadas en la distancia... o espera... es que una bandera negra nos dice que nos detengamos. a boxes y cumplir una pena? Porque después de observar a los pilotos, las carreras y los autos, es hora de enfocar el microscopio en aquellos que trabajaron incansablemente para que esos conductores y autos participaran en las carreras, pasando cosas a escondidas a los inspectores técnicos de NASCAR. Los jefes de equipo e ingenieros que vivieron sus vidas en las carreras en el área gris del libro de reglas.

Sí, lo diré. Tramposos. Pero cuando digo "tramposos", entiendan lo que ya hace el paddock, que no se puede aplicar una definición de "tramposo" (ver: Patriots, Astros, etc.) a un corredor.

Los mejores equipos y mecánicos de NASCAR llevan ese título como insignia de honor. Claro, ser atrapado puede generar multas, sanciones y vergüenza, pero todo eso es temporal. La gloria del garaje viene en los guiños, asentimientos y palmaditas en la espalda de los rivales cuando dicen: "Amigo, qué manera de superar los límites. ¡Ojalá hubiera pensado en eso!".

Entonces, tome una botella de suavizante de llantas y una lata de nitroso disfrazada de extintor de incendios y siga leyendo mientras presentamos a nuestros cinco mayores tramposos en la historia de NASCAR.

El pobre Dunnaway pasó de héroe histórico a cabra eterna en cuestión de una inspección posterior a la carrera: la primera inspección posterior a la carrera en la historia de la Copa NASCAR.

Era el 19 de junio de 1949, y el organismo sancionador de un año de antigüedad estaba celebrando el primer evento Strictly Stock, la serie que se convirtió en lo que ahora conocemos como Copa, en una pista de tierra de tres cuartos de milla ubicada justo al otro lado de la carretera de la ubicación actual del enorme aeropuerto internacional en Charlotte, Carolina del Norte. Dunnaway, de la cercana Gastonia, ganó el evento por tres vueltas completas, pero los inspectores dictaminaron que su Ford 1947 estaba usando resortes traseros espaciados ilegalmente, también conocidos como "muelles de licor de luna", que violaban las reglas de ser un vehículo directo. coche de calle.

Dunnaway y el propietario del auto, Hubert Westmoreland, quien de hecho había hecho una carrera ilegal en ese mismo auto la noche anterior, fueron despojados de la victoria, y se la dieron a Jim Roper, cuyo nombre permanece grabado en los libros de historia de NASCAR como su primer Ganador de la Serie de Copa. Para conocer la historia completa, incluida la demanda que siguió, lea este artículo de 2019, el 70.º aniversario de la carrera.

El dicho más antiguo de NASCAR dice: "Si no haces trampa, no estás ganando". El Salón de la Fama de NASCAR está repleto de corredores que vivieron según ese mantra, incluido el jefe de equipo que fue elegido para el Salón a principios de este mes.

Knaus, que ganó 81 carreras y siete campeonatos en lo alto del pit box de Jimmie Johnson, era (y sigue siendo) conocido por trabajar y ser más astuto que su competencia en la pista y los inspectores técnicos en el garaje. Existe una delgada línea entre la innovación y la infracción de las reglas, y Knaus se montó a horcajadas en esa zona gris como un Flying Wallenda cruzando la cuerda floja por el Gran Cañón.

Aún así, fue suspendido cuatro veces por cuatro violaciones de reglas muy diferentes (recuperó una de ellas mediante apelación) y recibió un par de multas de 100.000 dólares. Al estilo típico de Knaus, su equipo respondió a la más infame de esas violaciones (arrestado por hacer un ajuste ilegal en la ventana trasera durante la clasificación de las 500 Millas de Daytona de 2006) ganando esas 500, así como dos de las primeras tres carreras mientras estaba sentado cómodamente en la tienda de Hendrick Motorsports.

En caso de que te preguntes de quién aprendió Knaus su libro de jugadas... bueno, aquí lo tienes. Evernham reescribió más páginas del reglamento de NASCAR que las personas que realmente lo escribieron.

No es broma, cuando se convirtió en el jefe de equipo del niño prodigio de Hendrick Motorsports, Jeff Gordon, en 1992, ese libro de reglas no era más grueso que un folleto con una grapa que lo mantenía unido. Una década y media después, cuando terminó su mandato como propietario del equipo, ese libro era grueso y encuadernado como si estuviera listo para un estante en Barnes & Noble.

Mientras el Chevy No. 24 acumulaba victorias y campeonatos, Evernham y Gordon eran tan dominantes que su competencia comenzó a violar con frecuencia el código no escrito de no ventilar la ropa sucia en público y acusó a Evernham de hacer trampa con todo, desde piezas de suspensión. hasta "metales exóticos" y la épica diatriba de Jack Roush de 1998 sobre el remojo de neumáticos, también conocida como "Tiregate".

La Mona Lisa de Evernham era el Chevy "T-Rex" construido específicamente para superar los límites de las áreas grises del libro de reglas que se implementó para la Carrera All-Star de NASCAR de 1997. Gordon aplastó el campo. Después, NASCAR quedó tan desconcertada por el auto técnicamente legal que le dijo a Evernham que nunca más lo trajera a la pista de carreras.

En primer lugar, nunca hubo un grupo de tipos trabajando en una sola tienda de carreras en este siglo con los que hubieras preferido tomar unas cervezas. En segundo lugar, MWR ganó siete carreras y 14 poles durante aproximadamente 14 temporadas en la Copa, durante las cuales también actuó como el primer programa insignia de Toyota.

Desafortunadamente, ese mandato comenzó con una extraña controversia durante la clasificación de las 500 Millas de Daytona de 2007, cuando los autos MWR fueron sorprendidos con un aditivo ilegal escondido en las líneas de combustible. El "jugo de cohete" era tan evidente que se podía olerlo cuando los Camrys pasaban por el garaje después de sus carreras de clasificación. Más tarde ese año, Roush (siento un tema aquí) acusó a MWR de robar barras estabilizadoras de su garaje.

Luego, MWR terminó efectivamente en Richmond en 2013, cuando Clint Bowyer hizo un trompo con su auto a propósito y a Brian Vickers le dijeron que entrara en boxes, todo para manipular el resultado de la final de la temporada regular y ayudar a su compañero de equipo Martin Truex Jr. a llegar a la postemporada de la Caza. Las consecuencias fueron el incidente en carrera más vergonzoso en la historia de NASCAR y resultaron en una multa récord de $300,000, la eliminación de Truex de la Caza y una etapa de salida abandonada por el patrocinador NAPA. Menos de dos años después, MWR cerró.

Hablando de los Waltrip, aquí hay un tipo que estaba tomando las decisiones para las primeras grandes victorias de Darrell Waltrip en la Copa en DiGard Racing y ganó las 500 Millas de Daytona con Geoff Bodine y Bobby Allison, así como el título de 1983 con Allison.

También se hizo conocido por sus innovaciones no tan legales. Entre ellos se incluía el movimiento llamado "bombas de distancia", cuando Nelson llenaba la jaula antivuelco del auto con rodamientos de bolas y perdigones para que sus autos tuvieran el peso mínimo durante la inspección, pero durante la carrera le indicaba a su conductor que tirara de una palanca oculta, abriendo un trampilla y arrojar las 300 libras de bolas de metal al césped del campo. El último jefe del equipo de Nelson, Félix Sabates, recordó: "Después de una carrera en Martinsville, veía a la gente caminando sobre el césped y tropezando con esas bolitas, pensando: '¡¿De dónde diablos salieron esas?'".

¿Qué tan bueno era Nelson para infringir las reglas? Cuando el legendario director técnico de NASCAR, Dick Beaty, se retiró en 1993, contrató a Nelson como su reemplazo porque "Gary era el tipo que me volvía loco, pero también sabe cómo todos los demás también me volvían loco".

Todos ustedes pueden debatir todo el día y la noche sobre si entendemos correctamente algunos de los números 1 en estas listas de NASCAR 75, pero no este. Henry "Smokey" Yunick es el mejor mecánico que jamás haya construido un auto de carreras, y sus autos trataban los libros de reglas como si fueran simplemente una lista de sugerencias.

Una vez, Yunick llevó a la pista un Chevelle que fue construido a una escala de siete octavos para deslizarse por el aire más rápido. Llenó jaulas antivuelco con combustible extra. Infló una pelota de baloncesto en un tanque de combustible de gran tamaño para que pareciera legal cuando se la probara, luego la desinfló para dejar espacio para más gasolina durante la carrera.

Una vez, funcionarios enojados desarmaron uno de sus autos, incluso quitaron completamente la celda de combustible del auto y la colocaron en el suelo, y le entregaron una lista de nueve elementos que necesitaba arreglar antes de poder competir. Le devolvió la lista y dijo: "Deberían ser 10 cosas", y de alguna manera aún pudo ponerla en marcha y alejarse. Cuando esos mismos funcionarios lo arrinconaron más tarde, exigiéndole saber cómo podía hacer trampa con el combustible, él respondió: "No sé de qué estás hablando, pero si lo supiera, no te lo diría".

Yunick también posee 11 patentes, incluida una versión temprana de la barrera SAFER, y ganó 57 carreras de NASCAR y dos campeonatos de la Copa como jefe de equipo y/o propietario, además de la Indy 500 de 1960. Y, sin embargo, ¿cuánto todavía irrita el nombre de Smokey? ¿Las plumas de los funcionarios de NASCAR? Ha sido elegido para casi dos docenas de salones de la fama de los deportes de motor, pero aún no ha sido nominado para el Salón de NASCAR.